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MONTRES ET VOITURES À DRIVE TASTEFULLY: BARKER HANGAR

Il y a quelque chose de profondément, primairement satisfaisant à propos de la rupture d'un chronographe mécanique. Non seulement pour le sentiment que de minuscules pièces de haute précision jaillissent à la vie et travaillent ensemble d'une simple pression du doigt, mais pour ce que cette action représente - je ne porte pas seulement une montre maintenant, je chronomètre quelque chose. Que ce soit en faisant bouillir un œuf ou en vérifiant un pouls, j'utilise ce chronographe pour quelque chose de délibéré, quelque chose qui a besoin d'être enregistré. Oui, la plupart du temps ce thé est trempé ou quelque chose d'aussi banal, mais de temps en temps ce chronographe fois quelque chose de spécial.

C'était le cas il y a quelques semaines quand j'ai eu l'opportunité de courir mon Pontiac Le Mans 1972 dans le prestigieux rallye «Drive Tastefully: Barker Hangar». Alors que seulement le troisième événement organisé par les bonnes personnes à Petrolicious , les événements Drive Tastefully ont déjà fait ressortir la crème de la voiture classique, avec des participants comme Porsche customizer Magnus Walker portant le "Urban Outlaw" 911, et ancien président Petersen Museum , collectionneur légendaire et ami intime de Steve McQueen; M. Bruce Meyer, avec sa Mercedes 300SL Roadster - pourquoi pas?

Se montrer dans mon modeste Pontiac contre ce genre de royauté était plus qu'intimidant, alors j'ai préparé la meilleure façon de le faire. J'ai amené avec moi mon copilote pour Blake Z. Rong l'événement (lire sa couverture du rassemblement, et la folie qui s'est déroulée dans les coulisses, ici - c'est hilarant), et j'ai attaché une montre à laquelle je ferais confiance pour chronométrer un événement comme celui-ci. Cette montre, ma 1976 Seiko 6139-6005, pourrait ne pas attirer l'attention de certains de ses compagnons, mais elle est absolument fiable depuis le jour où je l'ai achetée. Plus que cela, il a été sur mon poignet à travers tout, de la course à l'école de conduite NASCAR, à l'obtention du diplôme de l'université, à un engagement brisé.

Au premier arrêt de la journée, il est rapidement devenu évident que ce qui était sur les poignets de tout le monde était tout aussi intéressant que ce qu'ils conduisaient. Les voitures classiques et les chronographes vintage vont de pair comme les pois et les carottes, et lorsque je discutais avec les autres conducteurs, la conversation se tourna vers les montres. Presque immédiatement, j'ai repéré ce que je pensais être un "casque" Seiko 6139 sur un poignet, mais en y regardant de plus près, il s'est avéré être encore plus grand, plus lourd et plus 70- la Omega Speedmaster Mark III gigantesque et rarement vue, une montre cela pourrait avoir la présence la plus poignet de tout ce que j'ai jamais vu. La prochaine chose que je sais, je parle avec désinvolture Seiko avec un autre conducteur, et il arrive de me donner sa carte.

Il n'est autre que David SK Lee, PDG et président de Hing Wa Lee, le plus grand détaillant de bijoux en Californie du Sud, et il a chronométré sa course au volant de sa Ferrari 250 Lusso avec sa "montre normale" - une superbe Rolex Daytona en or blanc . Alors que le bref arrêt dans le magnifique Paramount Ranch de Malibu commençait à se calmer, mon copilote m'a mis de côté pour parler avec un de ses amis - écrivain automobile, producteur de vidéos, et ancien président de The Moth, Alex Roy. Alex et moi avions juste eu le temps de discuter brièvement avant de remonter dans son Morgan 3-Wheeler, mais lorsqu'il a enfilé son casque et ses gants, il a révélé qu'il chevauchait avec un peu de son défunt père. Le très usé TAG Heuer Monaco sur son poignet était le vêtement quotidien de son père, et accompagne désormais Alex dans toutes sortes d'aventures.

Alors que je me glissais derrière le volant du Pontiac, prêt à conduire le deuxième relais de la journée du ranch jusqu'aux collines de Barker Hangar à Santa Monica, autrefois la boîte à jouets privée de Howard Hughes, j'étais ho. Après avoir confié les devoirs à mon partenaire pour la matinée, c'était maintenant ma première chance réelle d'allonger mes jambes au Mans, une opportunité que je ne voulais pas perdre. Les routes du canyon s'enfonçaient plus haut dans les monts Santa Monica, et la brute A modifiée réagissait avec un sang-froid remarquable, menant une meute de fer américain mélangée entre les Porsche 911 et Alfa Romeos qui constituaient l'essentiel du rallye.

Là-haut, au-dessus des nuages, sur des routes comme Mulholland, Piuma et Saddle Peak, brillaient des éclats mécaniques, des moments qui approfondissent le lien entre l'homme et la machine, qu'il s'agisse d'une montre ou d'une automobile. Derrière nous, un petit bock Corvette Sting Ray grondait, de gros pneus à l'arrière griffant pour l'adhérence alors que son maître sortait d'un virage serré un peu trop agressivement. Une décapotable Mustang 1970 usagée par l'usine semblait se contenter du soleil de la mi-matinée tandis que son propriétaire naviguait paresseusement entre les falaises et les vues sur l'océan. Dans mon siège de passager, mon copilote a fredonné le thème de "Bullitt" comme notre rétroviseur est devenu une fenêtre sur le rêve américain, vers 1967. Et alors que le matin et la montagne atteignaient leur apogée, le rassemblement a pris un virage à gauche sur une étroite bande à une voie appelée Tuna Canyon Road. Ma main tendit instinctivement mon poignet gauche et, d'un clic cathartique aigu, la main rouge de mon 6139 commença à balayer le chronomètre. Presque immédiatement, toute l'expérience du rassemblement a changé. Tuna Canyon est passé d'une voie à une voie à un ruban de trottoir sans garde-corps d'environ six pouces plus large que mon Pontiac à voie large. Les petites araignées Alfa et les Healey 3000 ont sauté, devenant des points au loin, tandis que notre grand contingent américain se faufilait et se blottissait pour la sécurité.

Des questions me traversaient la tête ... Ce panneau indique que la route se rétrécit, comment pourrait-elle se rétrécir? Qui a conçu cela comme une route publique? Comment diable était-ce une voiture de taille moyenne en 1972? Les réflexes de freinage et de direction ont été testés. Obscénités ont été échangées, et combinés dans des arrangements jusqu'ici invisibles. Finalement, après ce qui nous a semblé être des heures, nous avons aperçu notre premier aperçu de Pacific Coast Highway et d'une ligne de nos participants au rallye. J'ai cassé la vitre du chauffeur pendant un moment, et mes freins surchauffés m'ont accueilli avec une odeur que je maintiens encore avec du fromage pour un sandwich assez décent. Un autre clic du poussoir du 6139 met l'épreuve en perspective. 9 minutes, 17,4 secondes. Selon la carte, 4,3 miles du haut du canyon vers le bas. Mais la voiture et la montre avaient survécu, L'odeur du Pacifique a emporté l'odeur de hamburger des freins alors que la Corvette et moi nous sommes tournés vers PCH, et son chauffeur a lancé un défi V8 rauque. Encore une fois, cependant, le Pontiac a prouvé qu'il pouvait s'accrocher aux grands garçons, et nous nous sommes retirés avec un rugissement de Magnaflow. Il ne fallut pas longtemps avant de rattraper les Alfas et les Porsche, maintenant mélangés entre les SUV et les nouvelles berlines Mercedes de la circulation normale de Santa Monica, et l'organisateur du rallye et mon ancien patron Afshin Behnia et moi nous nous sommes donné le coup de pouce comme nous tiré à côté de son Alfa GTV. Je ne pouvais pas dire pourquoi à l'époque, mais ce geste me collait.

The roads turned mundane as we pulled closer to the hangar, and while the car ticked itself cool in the parking lot I mulled over that singular moment as much as anything else. That moment, really, was a fitting metaphor for the entire experience, for the Seiko as much as for the Pontiac- a perfectly encapsulated example of what makes both the car hobby and the watch hobby great. You don’t need to spend a fortune, you don’t need to roll up in a Ferrari 250 with Steve McQueen’s Monaco on your wrist, you just have to find what’s cool. At the end of the day, no matter what level of enthusiast you are, we’re all just here because we like the machine. An $80 Vostok can be every bit as cool and as interesting as a $15,000 Daytona, just like I had just as much fun in my Pontiac as Bruce Meyer did in his 300SL. And once everyone’s made it down the mountain to the last stop and is starting to dig into lunch, you can look at the other guy and give him the thumbs up and you’ll both say “Hey, that’s pretty cool,”- and you’ll both mean it.